Mars'ın yüzeyi ilk bakışta oldukça ıssız bir yer. Toprak, Dünya gezegenindeki en kurak çölden kat kat daha kuru, sıcaklıklar bir uçtan diğerine değişiyor ve hava inanılmaz derecede ince ve zehirli.
Çin'in Tianwen-1 iniş ve gezici Zhurong'u Mars yüzeyinde. (Çin Uzay Ajansı)
Yine de, gezegenin bir zamanlar çok daha sıcak ve nemli olduğuna, yüzeyinde bol miktarda akan ve duran su olduğuna dair çok sayıda kanıt var. Zamanla, Mars'ın atmosferi yavaşça soyuldukça, bu suyun çoğu uzayda kayboldu ve geriye kalanlar büyük ölçüde buzul buzu ve permafrost (donmuş toprak) olarak kutupların çevresinde yoğunlaştı.
Uzay ajansları, bu geçişin ne zaman ve ne kadar sürdüğü hakkında daha fazla bilgi edinmek için yıllardır Mars'a robotik iniş araçları, geziciler, yörünge araçları ve hava araçları gönderiyor. Çin'in Zhurong gezicisini içeren Tianwen-1 misyonuna göre, Mars yüzeyinde daha önce düşünülenden daha sonra sıvı su olmuş olabilir.
Çin Bilimler Akademisi'nin (CAS) yeni araştırmasına göre, Zhurong gezgini, Utopia Planitia bölgesinde, birkaç yüz bin yıl öncesine kadar olası bir su varlığına işaret eden çatlaklar ve kabuklar gösteren, tuz bakımından zengin kumulları gözlemledi.
Araştırma ekibi, Xiaoguang Qin ve Jeoloji ve Jeofizik Enstitüsü'ndeki Senozoyik Jeoloji ve Çevre Anahtar Laboratuvarı'ndan Xu Wang tarafından yönetildi; Ay ve Derin Uzay Araştırmaları Ana Laboratuvarı'ndan (Ulusal Astronomi Gözlemevleri'nin bir parçası) Xin Ren ve Jianjun Liu .
Bu ilgili kurumlardan, Dünya ve Gezegen Bilimleri Koleji'nden ve Atmosfer Fiziği Enstitüsü'nden birçok ek araştırmacı onlara katıldı. Bulguları, 28 Nisan'da Science Advances'te yayınlanan bir makalede açıklandı.
Mars'ta kumullar, daha pürüzlü bir yüzey üzerinde düzgün yükseltilmiş alanlar olarak görünür.
MRO'nun HiRISE Kamerası tarafından yakalanan Mars'ın Barchan Kumulları. (NASA/HiRISE/MRO/LPL/UofA)
Açıkladıkları gibi, Zhurong gezgini, büyük bir ova ve Güneş Sistemindeki en büyük çarpma havzası olan Utopia Planitia'daki Barchan kumullarının yüzeylerinde ilginç özellikler gözlemledi. Bu kumullar, Mars'ın kuzey yarımküresinde, tüm Dünya'daki çöllerde görülen kumullara benzeyen karakteristik bir özelliktir.
Bunlar, kavisli tarafı rüzgar yönüne bakacak şekilde hilal şeklinde kum bırakan şiddetli rüzgarlardan kaynaklanır. Zhurong, Utopia Planitia'nın güney kesiminde bir kum tepeciği gözlemlerken kabuklar, çatlaklar, yığınlar ve parlak poligonal sırtlar kaydetti.
Ekip, bu özelliklerin, eriyen don veya mineral tuzlarla karıştırılmış kardan oluşan küçük su ceplerinden oluştuğu sonucuna vardı. Su, Mars'ın atmosferinde süblimleştiğinde, çöküntüler ve sırtlarla birlikte sert kabuk ve gevşek malzeme parçaları geride kaldı. Su varlığında oluşan diğer özellikler gibi, bunlar da Mars'ın aşırı soğuk ve kuru atmosferi tarafından korunmuştur.
Ancak ekip, yüzlerce çağ veya milyarlarca yıllık diğer özelliklerin aksine, bu özelliklerin 1,4 milyon ila 400.000 yıl önce (belki daha da yakın zamanda) oluştuğunu tahmin ediyor.
Makalelerinde açıkladıkları gibi, ekip donmuş karbondioksit (kuru buz) ve rüzgarın sorumlu olma olasılığını ortadan kaldırabildi:
"Bunun yerine, çözülmüş don/kardan kaynaklanan tuzlu suyun karışması en olası nedendir. Bu keşif, modern Mars ikliminin daha nemli koşullarına ışık tutuyor ve özellikle alçak enlemlerde mevcut yaşam belirtileri arayan gelecekteki keşif misyonları için kritik ipuçları sağlıyor.”
Söz konusu dönemde, Mars ortamı bugünkü gibiydi (yani aşırı soğuk ve kuru). Bu nedenle, bu bulgular yakın zamanda Mars'ta daha önce düşünülenden çok daha yeni bir hidrolojik döngünün var olduğunu gösteriyor.
Ekip ayrıca bilgisayar simülasyonları yürüttü ve bunları diğer robotik görevler tarafından yapılan gözlemlerle birleştirdi. Bunlar, Mars'ın diğer bölgelerinde yılın belirli zamanlarında don ve buz oluşması için koşulların uygun olabileceğini ve başka yerlerde benzer özelliklere yol açabileceğini gösterdi.
Arka planda Sharp Dağı ile ön planda Mars'ta Gale Krateri içinde görünür kum tepeleri.
NASA'nın Curiosity gezgini, 16 Şubat 2017'de Mars'ta Sharp Dağı ile birlikte Gale Krateri içindeki kum tepelerini keşfediyor. (NASA/JPL/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo)
Bu, NASA'nın Viking 1 ve 2 misyonlarının 1970'lerin sonlarında Mars'ı keşfetmesinden bu yana robotik misyonlar tarafından yapılan gözlemlerle tutarlıdır . Ancak bilim adamları, sabah donunun yalnızca belirli yerlerde ve oldukça kısıtlı koşullar altında meydana geldiği konusunda genel kanıdaydı.
Bu keşif, bugün Mars'ta diğer bölgelerde periyodik olarak sıvı su lekeleri olabileceğini, ancak miktarın çok küçük olabileceğini gösteriyor. Çalışma yazarlarının belirttiği gibi:
"Bu keşif, modern Mars ikliminin daha nemli koşullarına ışık tutuyor ve özellikle nispeten daha sıcak, daha uygun yüzey sıcaklıklarına sahip alçak enlemlerde, mevcut yaşam belirtileri arayan gelecekteki keşif misyonları için kritik ipuçları sağlıyor."
Bu keşif aynı zamanda mikrobiyal yaşamın bugün hala var olabileceği küçük verimli toprak parçalarının varlığına da işaret edebilir. Tabii ki, bunların herhangi birinin güvenle söylenebilmesi için ek çalışmalara ihtiyaç vardır. Gezici kış uykusundan henüz uyanmadığından, bu çalışmalar gelecekteki görevleri beklemek zorunda kalabilir.
Tianwen-1'in baş tasarımcısı Zhang Rongqiao'ya göre, bu muhtemelen gezicinin güneş panellerinde biriken tozdan kaynaklanıyor. NASA'nın Insight ve Opportunity görevleri gibi, bu da görevin bir daha işlemesini engelleyebilir.
22 Mayıs 2021'de Tianwen-1 iniş aracından indiğinden beri, gezici, 20 Mayıs 2022'de kış uykusuna geçmeden önce Mars'ın yüzeyini keşfetmek için yaklaşık bir yıl harcadı.
Kaynak: https://www.sciencealert.com/mars-rover-discovers-faint-signals-of-water-on-the-red-planet
Comments